Avez-vous attendu assez longtemps ?
Les délais de levée varient beaucoup d'une espèce à l'autre, et s'allongent quand il fait frais :
| Culture | Température idéale du substrat | Levée indicative |
|---|---|---|
| Laitue | 15 à 20 °C | 2 à 7 jours |
| Roquette, radis | 15 à 22 °C | 2 à 5 jours |
| Basilic | 20 à 25 °C | 5 à 10 jours |
| Tomate | 24 à 28 °C | 5 à 10 jours |
| Poivron, piment | 25 à 28 °C | 7 à 21 jours |
| Persil | 18 à 22 °C | 2 à 4 semaines |
Les autres cultures sont dans Températures de germination.
La température, cause numéro un
La température du substrat décide de la vitesse et du taux de germination. Deux erreurs opposées :
- Trop froid pour les légumes fruits : tomates, poivrons et piments semés dans une pièce à 18 °C lèvent lentement et irrégulièrement, voire pas du tout. Un tapis chauffant avec thermostat, sonde dans le substrat, règle le problème ; retirez-le ou baissez-le dès la levée.
- Trop chaud pour la laitue : au-delà de 24 à 25 °C, sa germination est gênée. Ne la semez pas sur le tapis chauffant des tomates ni juste sous une lampe qui chauffe.
Mesurez la température dans le substrat ou à sa surface, pas au plafond de la pièce. Voir Quelle température pour cultiver des légumes en intérieur ?
Des graines trop vieilles ?
Les graines perdent leur faculté germinative avec le temps, plus ou moins vite selon l'espèce : celles de ciboulette et de persil vieillissent vite (1 à 3 ans environ), celles de laitue se gardent 4 à 5 ans, celles de tomate plusieurs années. La chaleur et l'humidité accélèrent ce vieillissement : conservez-les au sec, au frais et dans l'obscurité.
Le test de germination : posez une dizaine de graines sur un essuie-tout humide, dans une boîte fermée, à la bonne température. Comptez celles qui germent dans le délai habituel. Sur 10, si 3 seulement germent, semez trois fois plus dense ou rachetez un sachet.
Trop profond, trop sec, trop mouillé
- Profondeur : enterrez la graine à 2 à 3 fois sa taille. Les petites graines (laitue, basilic) se posent en surface, à peine couvertes ou simplement pressées sur le substrat. Beaucoup de laitues ont d'ailleurs besoin de lumière pour germer.
- Substrat sec : une graine qui sèche après avoir commencé à gonfler meurt. Gardez la surface humide sous un couvercle transparent jusqu'à la levée.
- Substrat détrempé : privée d'oxygène, la graine pourrit. Humidifiez le terreau avant de semer, puis arrosez par le fond ou au brumisateur.
- Graines déplacées : un arrosage au jet emporte les petites graines au bord du pot ou les enterre trop.
Ils ont levé, puis sont tombés
Ce n'est pas le même problème. Des plantules qui s'effondrent au niveau du collet souffrent de fonte des semis, favorisée par l'excès d'eau et l'air confiné : retirez le couvercle progressivement dès la levée, aérez, arrosez par le fond. Des plantules qui s'allongent et se couchent manquent de lumière : allumez la lampe dès la levée, à 100 à 200 µmol/m²/s environ, 14 à 16 h par jour. Voir De combien de lumière ont besoin les semis et Comment savoir si mes plantes manquent de lumière ?
Si des petits moucherons apparaissent sur le terreau des semis, la surface est trop humide : voir Comment se débarrasser des moucherons ?
À retenir : vérifiez le délai normal de levée, la température du substrat (chaude pour les légumes fruits, fraîche pour la laitue), l'âge des graines avec un test sur essuie-tout, et semez peu profond dans un substrat humide mais pas détrempé.
Publié le 30 octobre 2026 dans « Installation, climat et problèmes ». Valeurs indicatives tirées de la littérature horticole (voir les sources).