Une lampe LED peut-elle brûler les plantes ?

Deux causes différentes

On parle de « brûlure » pour deux phénomènes qui se ressemblent mais ne se traitent pas tout à fait de la même façon :

• L'excès de lumière : la feuille reçoit plus de photons qu'elle ne peut en utiliser. Les pigments se dégradent, la feuille se décolore, parfois jusqu'au blanc. C'est le cas le plus fréquent avec les LED modernes, très efficaces, parce qu'elles éclairent fort sans chauffer autant que les anciennes lampes.
• L'excès de chaleur : une LED transforme environ la moitié de l'électricité en chaleur, évacuée par son dissipateur. Dans une petite tente mal ventilée, l'air sous la lampe peut dépasser 30 °C, et les feuilles qui touchent presque le luminaire chauffent encore plus.

Les deux causes se cumulent souvent : la lampe est trop basse, la lumière est trop forte au centre et l'air y est plus chaud.

Reconnaître une brûlure de lumière

• Où : sur les feuilles les plus hautes et au centre, juste sous la lampe. Les feuilles basses et celles des bords restent saines.
• Quoi : décoloration, jaune pâle ou blanchâtre, entre les nervures puis sur toute la feuille ; feuilles qui se relèvent en « cuillère » ou se recroquevillent ; bords secs et cassants.
• Quand : peu de jours après avoir rapproché la lampe, augmenté l'intensité ou installé un plant venu d'une jardinerie.

Une carence se reconnaît à l'inverse à sa répartition : elle touche souvent les feuilles anciennes du bas (azote) ou toutes les jeunes feuilles, qu'elles soient sous la lampe ou non. Avant de toucher à l'éclairage, vérifiez aussi l'arrosage, le pH et la température. Voir Trop ou pas assez de lumière : les signes et Symptômes, causes et solutions.

À partir de quand est-ce trop ?

Il n'y a pas un seuil unique : tout dépend de la culture et de son stade. Les valeurs du site donnent un ordre de grandeur de ce dont chaque culture a besoin :

Dépasser nettement ces valeurs n'apporte pas de croissance en plus et expose aux brûlures, surtout pour les salades et les jeunes plants. Les hauteurs supposent une lampe dimensionnée pour la surface : un panneau puissant au-dessus d'un petit bac de salades doit être placé plus haut, ou gradé. Pour mesurer ce que reçoivent vos plantes, voir Mesurer la lumière.

Corriger et prévenir

• Remontez la lampe ou baissez le variateur dès les premiers signes. Les feuilles abîmées ne reverdiront pas, mais les nouvelles pousseront normalement.
• Gardez une distance constante entre la lampe et le sommet des plantes : remontez-la à mesure qu'elles grandissent. Voir À quelle hauteur placer une lampe LED ?
• Acclimatez progressivement : après la levée ou à l'arrivée d'un plant acheté, démarrez vers 40 à 60 % de la puissance, puis augmentez par paliers de 10 à 20 % tous les quelques jours. Voir Gradation et acclimatation.
• Surveillez la température au niveau des feuilles avec un thermomètre placé à hauteur du feuillage, et ventilez ou extrayez l'air si elle grimpe. Voir La chaleur dégagée par les LED.
• Méfiez-vous des lampes non gradables surdimensionnées : elles imposent de les monter très haut, ce qui n'est pas toujours possible dans une étagère.

Pour savoir quelle puissance prévoir sans excès, voir Combien de watts LED pour 1 m² de culture ? Et pour programmer l'éclairage sans le prolonger inutilement, Quel minuteur pour sa lampe de culture ?

Et si une feuille touche la lampe ?

Le dissipateur d'une LED peut être chaud au toucher, et une feuille plaquée contre la lampe reçoit une lumière très intense et chauffe : elle jaunit puis sèche en quelques jours. Le contact gêne aussi le refroidissement de la lampe. Gardez toujours un espace entre le feuillage et le luminaire, et ne couvrez jamais une lampe allumée.

Publié le 21 octobre 2026 dans « Lumière et LED ». Valeurs indicatives tirées de la littérature horticole (voir les sources).